LARRY CARLTON & TAK MATSUMOTO: TAKE YOUR PICK
Smooth Forever Agosto 18th, 2010
El pasado mes de Febrero conocíamos la noticia de la marcha del guitarrista Larry Carlton de la superbanda liderada por el compositor Bob James, Fourplay. Los motivos que el guitarrista expuso para justificar su abandono del grupo en el que había permanecido durante los últimos 12 años fueron muy claros: dedicarse en cuerpo y alma a su carrera en solitario y dirigir su propio sello discográfico. Y desde luego no ha tardado mucho en ponerse manos a la obra. Tal como ya lo adelantábamos hace unas semanas, Larry Carlton presentaba el pasado mes de Junio su nueva producción discográfica en colaboración con Tak Matsumoto, brillante guitarrista japonés. El titulo genérico del álbum es “Take Your Pick” y es publicado por el sello discográfico 335 Records, propiedad del guitarrista americano. El disco está compuesto al cincuenta por ciento por cada uno de los guitarristas. De esta forma, Larry Carlton arregla y compone “Nite Crawler 2010″, “Island Of Japan”, “Neon Blue”, “East West Stroll”, “Easy Mystery” y “Take Your Pick”; mientras que Tak Matsumoto se encarga de la composición y los arreglos de “Jazzy Bullets”, “The Way We Were”, “Tokyo Night”, “Hotalu”, “Ao” y “A Girl From China”. Lo que vamos a encontrar en “Take Your Pick” es una mezcla entre el ya conocido sonido de guitarra de Larry Carlton y el Rock brillantemente ejecutado por Tak Matsumoto. El álbum abre con el rokero tema titulado “Jazzy Bullets” y que cuenta con un excelente “solo” de teclados de Jeff Babko, a lo que hay que añadir una poderosa sección de metal integrada por los saxofonistas Watanabe Five y Kazuhiro Takeda, el trompetista Osamu Ueishi y el trombonista Azusa Tojo. El tema elegido para presentar “Take Your Pick” es la canción compuesta por Tak Matsumoto titulada “Tokyo Night”. Por lo que respecta a la participación musical, Carlton y Matsumoto han elegido a los mejores, incluidos reputados músicos japoneses. De esta forma cabe destacar la presencia del batería Billy Kilson, el bajista Michael Rhodes, el teclista Jeff Babko, los saxofonistas Mark Douthit, Watanabe Five, Kazuhiro Takeda, los trompetistas Mike Haynes y Osamu Ueishi y los trombonistas Barry Green y Azusa Tojo. El disco es mezclado por Hiroyuk, Kobayashi (Being) en Birdman West, Tokyo y está grabado por Nick Sparks y Hiroyuk, Kobayashi (Being) en Larry´s Log Cabin en Franklin, TN, Eclectic Studio, Nashville, TN, Rodeo Recording, L.A., Birdman West, Tokyo, Gardenia Studio, Tokyo. El disco está masterizado en Birdman Mastering Tokyo. En los arreglos de los temas que compone Tak Matsumoto participa Hideyuki Terachi. La producción de “Take Your Pick” corre de cuenta de ambos guitarristas. La publicación del disco dió lugar al comienzo de una extensa gira denominada “Larry Carlton & Tak Matsumoto Live 2.010 Take Your Pick” que arrancó en la ciudad japonesa de Yokohama y en la que también se presentaron músicos de la talla de Michael Rhodes, John Ferraro y Billy Steinway. “Take Your Pick” significa el comienzo de la nueva etapa musical de Larry Carlton, periodo en el que esperemos que se publiquen tan buenos discos como nos tiene acostumbrado Mr. Carlton.
En el mes de Junio publicábamos que afortunadamente, músicos europeos, comenzaban a propagar por el viejo continente géneros musicales tan variados como el Smooth Jazz, el Soul, el R&B o el Jazz, y citábamos como ejemplo al guitarrista nativo de la ciudad suiza de Locarno, Fabio Mignola. Fue el propio músico quien hace unas semanas nos enviaba su más reciente producción discográfica hasta la fecha y que lleva por titulo “Take Me Higher” y que publica el sello discográfico Bonmusic Records. Lo primero que tenemos que destacar de este joven guitarrista es que a pesar de su juventud es ya un excelente músico y tiene en su haber un total de tres producciones discográficas; “Chitarra Ticinese” (1.999), “Flor de Luna” (2.000) y “Flyin´Away”. Su más reciente trabajo es “Take Me Higher”, proyecto musical que vió la luz en el año 2.008. Fabio Mignola nace en la ciudad de Locarno, Suiza y desde muy temprana edad demuestra tener aptitudes musicales. Inicialmente se siente atraído por la música clásica, pero según adquiere un mayor conocimiento musical se fija en la música instrumental y en el Jazz más contemporáneo. La guitarra que Fabio Mignola elige para interpretar sus composiciones es la acústica, acentuando así un sonido netamente latino, que verdaderamente está muy presente en “Take Me Higher”. Gracias a este último trabajo, el guitarrista ha sido distinguido como mejor músico de Smooth Jazz en numerosas estaciones de radio. “Take Me Higher” presenta un total de 11 composiciones que sorprenden por su frescura y armonía y que no van a dejar indiferente al oyente, que llegará incluso a creer que está escuchando al mismísimo Marc Antoine. El primer corte elegido para arrancar el álbum es el titulado “Take Me Higher” y en el que Fabio Mignola ya demuestra ser un virtuoso de la guitarra acústica. El sonido y los ritmos más latinos van a cobrar protagonismo especial en este disco, como así lo pone de manifiesto en temas como “O Seu Sorriso”, “Sparklin´” o “Midsummer´s Night Breeze”. Entre los temas más tranquilos y relajados cabe destacar “Flamingo Flyin´”, “The Light Touch” y “Candlelight Serenade”, composiciones que consiguen crear una atmósfera musical verdaderamente especial. Otra de las características de Fabio Mignola es que el se encarga de la composición de todos los temas del disco, participando en la grabación del álbum y produciendo el mismo. Como invitado musical especial se cuenta con la participación de la flauta de Ezio Della Torre en temas como “The Light In Your Eyes”, “Night Fly To L.A.” y “The Light Touch”. El disco está grabado, mezclado y masterizado en Secret Garden Studio, Arbedo. Después de escuchar en su totalidad “Take Me Higher” podemos afirmar con rotundidad que Fabio Mignola tiene un excelente futuro musical esperándole.
El saxofonista y compositor Terje Lie, de origen noruego pero con residencia permanente en el norteamericano estado de California, es ya sin duda uno de los más reputados y solicitados músicos de la costa oeste. Hace tan solo unos meses escribíamos sobre su más reciente producción discográfica titulada “Urban Vacation”, álbum que continúa entre los más demandados en las emisoras de radio de Estados Unidos. En este apartado de críticas discográficas, ahora le toca el turno a su primer álbum, el publicado en el año 2.006 bajo el titulo genérico de “Traveler”. Lo primero que tenemos que señalar de este disco es que Terje Lie dedica el tema titulado MDDIII al gran trompetista Miles Davis, una de sus influencias musicales. “Traveler” se compone de un total de 10 temas, de estos, hay cuatro que superan los siete minutos de duración. Nos estamos refiriendo a “Warp 7″, “You”, “I Want To Love You” y “Silver Streaks”. “Terry Lee”, como es conocido familiarmente el saxofonista, toca el saxo soprano, alto y tenor; además canta y toca el bajo sintetizado en el tema titulado “Travelers”. El álbum arranca con el tema titulado “Pier Avenue”, tema en el que participan de forma activa instrumentos tan variados como batería, bajo y teclados. Además del saxo, en el primer trabajo discográfico del compositor y saxofonista vamos a tener la ocasión de escuchar la voz de Terry Lee en el tema titulado “Travelers”, que también cuenta con un impecable “solo” de teclados a cargo del gran David Garfield. Uno de los temas más tranquilos y agradables de escuchar es el que el saxofonista dedica a Miles Davis y que titula “MDDIII”; saxo y teclados crean una atmósfera especial. “I Want To Love You” es el segundo tema donde podemos escuchar la voz -y por supuesto el saxo- de Terry Lee. Entre los músicos que participan junto a Terry Lee cabe destacar la presencia del pianista David Garfield, el bajista Ernest Tibbs y el batería Jeff Olson. El bajista Tim Landers participa en el tema “I Want To Love You”. Terry Lee es el autor de letra y música, así como de todos los arreglos, excepto de “I Want To Love You”, arreglado por David Garfield y “Runnin´Outta Time” arreglado por Dennis Moody y David Garfield. El disco fue grabado en la primavera del año 2.006 en los Dennis Moody Studios de Los Angeles, encargándose de la mezcla y de las labores técnicas de grabación Dennis Moody. George Landress participó en la grabación de “Lights Are Low”, “Runnin´Outta Time” y “Silver Streaks”. De la masterización del disco se ocupó Bill Dooley en Paramount Mastering, Hollywood, California. La totalidad del álbum fue producido por el propio Terje Lie. “Traveler” fue publicado por el sello discográfico TCat Records.
La flauta siempre ha sido un instrumento que nos ha fascinado y así lo hemos puesto de manifiesto de manera continuada. Los ejemplos de flautistas que han pasado por estas páginas son innumerables, destacando la presencia de Najee, Eric Marienthal, Katisse Buckingham, Steve Kujala, David Mann, Peter Virks, Eric Bolvin, Snake Davis, Jessy J, Konstantin Klashtorni, Althea René, Johnnie Bamont, Marcelo Martins, Al Williams, Bud Shank, Viviana Guzman, Kelley O´Neal, Jeff Kearns o Pelle Fridell, entre muchos otros. A esta larga lista de excepcionales músicos hay que añadir un nuevo nombre, el del compositor y flautista Bradley Leighton. Y es que la nota característica y en lo que más destaca Bradley Leighton es la forma de tocar su flauta, consiguiendo un sonido único y muy personal. Es sin duda uno de los flautistas con más swing de todo el panorama musical americano. En ese estilo de tocar la flauta han influido, sin lugar a dudas, bandas como Earth, Wind & Fire, Tower Of Power o The Brecker Brothers; a estas claras influencias musicales hay que añadir los casi 25 años de dilatada carrera musical, tanto como flautista en solitario, como en colaboración con diferentes bandas y formaciones musicales. Bradley Leighton tiene publicados tres trabajos discográficos; “Groove Yard” (2.003), “Just Doin´Our Thang” (2.005) y “Back To The Funk” (2.006). En el año 2.008 publicó, lo que hasta fecha de hoy es su último trabajo musical y que tituló genéricamente “Soul Collective”, siendo publicado por el sello discográfico Pacific Coast Jazz Records. Este nuevo disco de Bradley Leighton se compone de un total de nueve temas entre los que destaca una excelente versión del clásico de Daryl Hall & John Oates titulado “She´s Gone”. “Soul Collective” arranca con el bailable tema titulado “It´s On” donde encontramos un excelente “solo” de saxo a cargo del saxofonista Tom Braxton, músico que igualmente aportará su saxofón al tema titulado “Café con Leche”. Bradley Leighton, en este álbum, se va a mover en terrenos musicales variados; de esta forma van a estar muy presente estilos tan distintos como el Jazz Contemporáneo, el R&B, el Soul, el Pop, incluso destacarán ritmos y sonidos latinos. Es el caso del tema “Café con Leche”, donde además de destacar el toque latino cuenta con una poderosa sección de metal compuesta por el trompetista Mic Gillette y el saxofonista Tom Braxton. A estos temas hay que añadir otros, igualmente brillantes; así, cabe citar “Wake Up Call”, “That Man”, “Rock Me Softly”, “Undercover” o “Keep That Same Old Feeling”. El disco también incluye la versión del tema titulado “Ode To Billie Joe” y que fue escrito en el año 1.967 por el compositor Bobbie Gentry obteniendo 8 nominaciones a los Grammy Awards. Bradley Leighton es acompañado en este disco por músicos de primer nivel, destacando la presencia de Greg Adams, Mic Gillette, Tom Scott, Tom Braxton, Evan Marks, Jason Miles, Allan Phillips, Cesar Lozano, Cecil McBee Jr, Craig Zarcos, Sherrod Barnes, Brian Dunne, Rhonda Smith, Paula Prophet y Katreese Barnes. De la composición de todos los temas se ocupa Allan Phillips, exceptuando “She´s Gone” (Hall & Oates), “Keep That Same Old Feeling” (Wayne Henderson) y “Ode To Billie Joe” (Bobbie Gentry). “Soul Collective” es grabado, masterizado y mezclado por Allan Phillips en los APM Studios de Carlsbad, California. En el proceso de grabación participan Darryl Harvey, Jason Miles, Duncan Moore y Craig Zarkos y se cuenta con la participación igualmente de los Studio West, SlamDunk Studio y los Sounden Studios. El disco esta arreglado y producido por Allan Phillips, siendo el productor ejecutivo Donna Nichols. Jason Miles, coproduce junto a Allan Phillips, el tema “Ode To Billie Joe”. “Soul Collective” fue nominado en el año 2.009 como mejor álbum de Jazz del año por la San Diego Music Award Academy.
La formación musical Fingerprints es una banda que se mueve dentro del género musical del Blues, el Soul, el R&B y el Jazz Contemporáneo y que tienen cierta similitud musical con grupos del nivel de Spyro Gyra o Pieces Of A Dream. Tienen ya una larga experiencia en el terreno musical y han publicado cuatro trabajos discográficos que han merecido el elogio de crítica y público. Para el día 10 de Agosto está previsto el lanzamiento de la nueva producción discográfica de la banda que llevará como titulo genérico “Dream Life”. De esta forma y por quinta vez vamos a tener la oportunidad de escuchar a la banda compuesta por el bajista Frederick Nichelson, el saxofonista Claud Hardrick, el percusionista y vocalista Tim Jones, el batería Kennan Wylie, el teclista Jordache Grant y el guitarrista Robert Lacroix. Para este nuevo proyecto musical, Fingerprints tiene colaboradores musicales que sin su presencia, el disco sonaría de forma distinta. Destacamos la participacion musical de la saxofonista y flautista Shelley Carrol; del guitarrista Todd Parsnow; de los teclistas Larry Davis, Richard Smith y Bernard Wright; del saxofonista John Gordon y del batería Jamil Bryon. No podemos dejar de señalar, que “Dream Life” viene a ser continuación de su exitoso álbum titulado genéricamente “DNA” y que tantas buenas críticas cosechó. “Dream Life” se compone de un total de 12 composiciones entre las que cabe destacar “Acoustic Soul”, “Max Master”, “Lady Bird” o “I Am A Man”, entre muchas otras. El álbum se abre con el tema titulado “Tell Me A Bedtime Story”, clásico tema compuesto por Herbie Hancock e incluido en el álbum titulado “Fat Albert Rotunda” publicado en el año 1.969 por el sello discográfico Warner Bros Records. Para esta clásica versión del tema de Herbie Hancock, Fingerprints va a contar con la presencia de la flautista Shelley Carrol y el teclista Rodney Engelbosch. El tema titulado “Dream Life” es el tributo que la banda de Frederick Nichelson rinde a dos músicos ya desaparecidos. Nos estamos refiriendo al bajista Wayman Tisdale y al saxofonista George Howard. Para este tema se cuenta con la participación especial del legendario teclista neoyorquino Bernard Wright. Otra de las buenas versiones que Fingerprints realizan en su nuevo disco es la titulada genéricamente “Lady Bird”, standard clásico de Jazz compuesto por Tadley Ewing Peake, conocido artísticamente como Tadd Dameron. El disco también incluye el tema “I Am A Man”, composición que se incorpora como banda sonora para el documental del mismo nombre. Dicho documental -I Am A Man- obtuvo numerosos reconocimientos y en la grabación realizada por Fingerprints se contó con la presencia vocal de Tim Jones y el impecable saxo de John Gordon. La totalidad del álbum está producida y arreglada por Frederick A. Nichelson para Nichelson Entertainment. En la producción ejecutiva colabora junto a Frederick Nichelson, el pianista Deanie Parker. Los temas “Dream Life”, “Acoustic Soul”, “I Am A Man”, “For You I Will” y “Anything For You”, están grabados por Toby Duncan en Phoenix Drive Audio, en la ciudad de Dallas, Texas. Los temas “Max Master”, “What Were You Thinking”, “Lady Bird”, “Lonesome Rhodes” y “Only You”, fueron grabados en Reel Time Audio, en la texana ciudad de Denton. El tema compuesto por Herbie Hancock y titulado “Tell Me A Bedtime Story” es grabado por James Johnson en los Noise Vault Studios de Dallas. Todos los temas son mezclados por Eric Delegard y son masterizados por Roy Machado en Dallas Audio Post. Pacific Coast Jazz es el sello discográfico de publicar el último trabajo de esta excelente banda sureña.
El pianista y compositor David Benoit comenzó su carrera artística y musical en el año 1.977. Hoy y después de más de treinta años de carrera ininterrumpida, es considerado como uno de los pianistas y compositores más notables y respetados de todo el panorama del Jazz Contemporáneo. Hacía tiempo que no teníamos noticias del músico; su última aparición discográfica con canciones inéditas se produjo en el año 2.006 con el lanzamiento del álbum titulado “Full Circle”. A lo largo del año 2.008 publicó dos álbumes; “Jazz For Peanuts”, publicado en el mes de Octubre y dedicado a la música de los dibujos animados de Charlie Brown, y “Heroes”, álbum que vió la luz en el mes de Mayo del mismo año y que es en su totalidad un disco de versiones. Hace algo más de dos meses, David Benoit, por fin, presentaba su última producción musical que se ha demorado más de lo debido. Se titula genéricamente “Earthglow” y se compone de un total de 11 composiciones inéditas, salvo la versión que hace del clásico aparecido a finales de la década de los 80´s y titulado “Freedom At Midnight”. David Benoit afronta su nuevo proyecto musical con un sólido cuarteto al que hay que añadir músicos invitados, entre los que destaca la presencia del trompetista Rick Braun, el saxofonista Jeff Kashiwa, los guitarristas James Saez y Pat Kelly y el flautista Tim Weisberg. De esta forma, David Benoit, a lo largo de todo el álbum va a estar acompañado por David Hughes al bajo acústico y eléctrico, Jamey Tate a la batería y por Brad Dutz a la percusión. El disco arranca con aires y sonidos a Bossa Nova, tal como así lo refleja el tema titulado “Botswana Bossa Nova”, aunque donde nos vamos a encontrar con el sonido clásico e inconfundible de David Benoit va a ser en el tema titulado “Unbelievable”, que además participa como invitado especial el trompetista Rick Braun. Los temas “Botswana Bossa Nova” y “Will´s Chill” fueron compuestos en el año 2.008 por el pianista cuando se encontraba residiendo en Villa Montalvo, en es estado de California. David Benoit, en ese año, se encontraba experimentando con nuevos géneros musicales; lo que el propio Benoit denominó “Jazz-Lounge-Euro-Chill” y que trató de plasmar en estos temas añadiéndoles una percusión étnica y exótica, un ritmo Bossa Nova, y finalmente una aportación vocal africana. La parte compositiva del álbum, David Benoit la finalizó mientras se encontraba, por motivos profesionales, en Tokyo, Japón. De hecho, en cuanto que le vino a la cabeza distintas melodías que podían encajar bien en el nuevo disco, mandó alquilar un piano y allí mismo compuso temas como “Earthglow” y “Brownie´s Gone”. A su regreso a los Estados Unidos finalizó la composición de la totalidad del disco. La elección del titulo del álbum fue otro de los temas a discutir; en un principio se barajaron titulos como “Frozen Music” o “New Creation”, finalmente se optó por el titulo “Earthglow”, titulo que vino a la cabeza de David Benoit mientras se encontraba repasando las composiciones elegidas. El disco se completa con temas como “Easy Day”, “Straightaway”, “New Creation”, “Sneaky As A Cat” y “Downtime”. Finalmente, el disco se cierra con el legendario “Freedom At Midnight” en versión renovada y que subtitula “The Schroeder Variations”. Todos los temas son compuestos y arreglados por David Benoit. El disco es producido por el pianista y Clark Germain, ocupándose este último de la grabación en los Ocean Studios, Wonder World Studios y en el propio estudio privado del pianista. El disco está mezclado por Clark Germain y masterizado por Chris Bellman. En las labores técnicas de grabación asistieron y colaboraron Albert Mata y Rocket. Para terminar, apuntar que la impresionante portada del álbum se trata de una fotografía del planeta tierra tomada por la NASA. De la publicación y lanzamiento del nuevo trabajo de David Benoit se ocupa el sello discográfico Heads Up International Records.
El compositor y pianista sueco Jonathan Fritzén vuelve a la carga y lo hace con un nuevo e interesante trabajo discográfico. “Diamonds” supone el tercer álbum del que ya es considerado como el máximo exponente del género musical del Smooth Jazz en Europa. Y desde luego lo tiene merecido. Sus dos trabajos anteriores -“Love Birds” y “VIP”- tuvieron un éxito sin precedentes y ambos se mantuvieron en los primeros puestos de las listas de éxito, tanto europeas como americanas. En esta tercera entrega Mr. Fritzén nos vuelve a dar lo que más nos gusta: música de calidad al más alto nivel. La tarjeta de presentación de “Diamonds” es el tema titulado “Dance With Me” y que es el primer single que se extrae del álbum, y que desde luego no será el único. En este primer single extraido, una vez más y tal como nos tiene acostumbrado Jonathan Fritzén, el joven músico sueco se va a encargar de tocar instrumentos tan variados como el piano, los teclados, el bajo sintetizado o la batería programada. En este tema tan solo estará acompañado de Sara Övinge al violín y de Alex Crown a la guitarra. “Dance With Me” ya está sonando con notable éxito en emisoras de radio de media Europa, así como comienza a escalar escalones en las listas de éxito de Estados Unidos, donde Jonathan Fritzén comienza a ser un músico conocido, y lo que es más importante, demandado. Jonathan Fritzén vuelve a intercalar con gran acierto temas “up tempo” con baladas melódicas y composiciones ligeras, por lo que “Diamonds” puede ser calificado de disco muy completo. Además de impecable música instrumental, el joven músico no ha querido abandonar la costumbre de incluir temas donde haya protagonismo vocal. Es el caso de “Feelin´The Groove” y de “You´ll Be Mine”, composiciones que cuentan con la presencia de la vocalista Laila Adéle, habitual por otra parte en anteriores producciones discográficas de Fritzén. Otro de los puntos a destacar en este nuevo álbum de Jonathan Fritzén es la importancia del elemento rítmico, concepto que va a estar muy presente gracias a la presencia de tres excelentes bajistas: Mel Brown, Alex Al y Erik Metall. Tampoco Jonathan Fritzén ha querido olvidar un instrumento que realmente le gusta; me estoy refiriendo, evidentemente, al saxo. De esta forma en el tema “Fly Away” nos vamos a encontrar con la agradable presencia de Jessy J; en “This Way, That Way” tenemos al productor-saxofonista Darren Rahn y finalmente, en el tema titulado “Vibrations” nos encontramos con la joven promesa del saxo asiático, Koh Mr. Saxman. Jonathan Fritzén, en este tercer trabajo discográfico, va a querer rendir un tributo a su ciudad natal, Estocolmo con el tema titulado “Stockholm Nights”, y lo va a hacer en solitario, esto es, se va a encargar de interpretar el solo piano, teclados, sintetizadores y batería programada. Entre los músicos que van a colaborar en “Diamonds” cabe citar a Mel Brown, Alex Crown, Andreas Ekstedt, Darren Rahn, Sara Övinge, Jessy J, Erik Metall, Koh Mr. Saxman y Alex Al, no pudiendo olvidar a la vocalista Laila Adéle. Por lo que respecta a la producción y composición, una vez más, y como era de esperar, el músico sueco produce y compone la totalidad del álbum. El disco es mezclado por el saxofonista Darren Rahn en su estudio de la ciudad de Denver, Colorado. La grabación del piano de Jonathan Fritzén se realiza en los SAMI Studio A, de la ciudad de Estocolmo, mientras que de la masterización de “Diamonds” se responsabiliza Joe Yannece. La excelente portada y maquetación del disco, incluidas todas las fotografías, son obra de Pelle Piano. Finalmente, de la publicación y edición de “Diamonds”, se encarga el sello discográfico Nordic Night Records. De nuevo y por tercera vez consecutiva, Jonathan Fritzén sigue fiel a su lema: ¡Keep It Smooth!
Estábamos deseando escuchar el nuevo álbum del compositor y guitarrista español Yul Ballesteros. Su anterior y primer trabajo discográfico titulado “121 Park Drive” nos supo a poco. Y es que sin lugar a dudas, el joven guitarrista se va haciendo hueco, tanto en la escena musical nacional como en la internacional y es considerado ya como una de las promesas con más proyección de todo el panorama musical. A pesar de vivir en Madrid, pasa largas temporadas en Estados Unidos realizando presentaciones en vivo y grabando allí sus producciones discográficas. Su segundo proyecto discográfico, que ya está a la venta desde hace unas semanas, se titula genéricamente “Minor Things” y de la publicación del mismo se encarga el sello discográfico Irina Records. Lo que vamos a encontrar en “Minor Things” es nueve composiciones integramente compuestas y arregladas por el propio Yul Ballesteros y que vienen a corroborar que estamos ante uno de los mejores y más interesantes guitarristas españoles, y esto nos llena de orgullo. Según palabras propias de Yul Ballesteros, “Minor Things” es un trabajo discográfico de conjunto, compuesto de pequeños patrones o temas menores con acordes menores. De esta forma vamos a encontrar en “Minor Things” que el protagonismo musical se reparte entre los excelentes músicos que participan en la grabación del álbum. Cada uno tendrá un papel concreto que ejecutará de forma brillante. La profesionalidad de los músicos también se plasmó en la grabación del disco; tan solo, Yul Ballesteros y su banda, necesitó una mañana para llevar a cabo la grabación de “Minor Things”. Hasta la fecha se han extraido dos singles: el que titula genéricamente el álbum, “Minor Things” y el cuarto corte del disco, titulado “Friends”. En “Minor Things” se cuenta con el notable saxo de Kike Perdomo, que tendrá la ocasión de repetir a lo largo del disco; en “Friends” destaca el sonido del hammond B3 de Gary Versace, presencia que llega incluso a robarle protagonismo al propio Yul Ballesteros. El álbum se completa con temas como “Cube”, “Glaciere”, “Half Everything”, “9 Minutes”, “Happy Accidents”, “Lunares” y “Forward Motion”. Por lo que respecta a la participación de músicos en este excelente y cuidado trabajo discográfico de Yul Ballesteros, cabe citar la presencia de Ari Hoenig en la batería, Gary Versace al hammond B3 en temas como en “Friends” y “Forward Motion”, Johannes Weidenmueller al bajo, Josh Dion a la batería en “Friends” y “Forward Motion”, Kike Perdomo al saxo tenor y soprano, y por supuesto Yul Ballesteros a la guitarra. Todas las composiciones son compuestas y arregladas por Yul Ballesteros, que igualmente se responsabiliza de la producción. De la producción ejecutiva de “Minor Things”, recae a partes iguale en Jeito y Yul Ballesteros. El disco es grabado, masterizado y mezclado por Mike Marciano en Systems Two Studios, en Brooklyn, New York. Yul Ballesteros hace su aportación técnica colaborando en la mezcla del álbum junto a Mike Marciano. La publicación y lanzamiento de “Minor Things” lleva aparejado la realización de una extensa gira, que probablemente de comienzo en España, y concluya en los Estados Unidos. Sin ninguna duda, Yul Ballesteros nuestro guitarrista más internacional.
Habitualmente, la pianista y compositora Lisa Hilton graba sus producciones discográficas acompañada de su banda habitual, esto es, Lewis Nash a la batería, Larry Grenadier al bajo, Jeremy Pelt a la trompeta y J.D. Allen al saxo. Pero en esta ocasión, Lisa Hilton ha decidido dar un descanso a sus músicos y ha presentado su nuevo trabajo discográfico en el que ella y su piano se “enfrentan” a doce composiciones. El titulo genérico del álbum es “Nuance” y comenzó a sonar en las emisoras de radio americanas a partir del pasado 1 de Junio. Las críticas al nuevo álbum de Lisa Hilton no se han hecho esperar y desde luego no han podido ser mejores. Philip Booth, de DownBeat; Ge0rge Harris, de All About Jazz; Thomas Conrad, de Jazz Times o Brad Walseth, de JazzChicago.net, entre muchos otros, han afirmado de forma unánime, que estamos ante una de las mejores pianistas de Jazz. El disco se puso a la venta en los primeros días del mes de Junio, pero Lisa Hilton quiso presentarlo en vivo y en directo en el prestigioso club de Jazz de San Francisco, Yoshi´s Club. El disco, tal como ya hemos dicho, recoge un total de 12 composiciones que la pianista ha interpretado a lo largo de su extensa carrera artística junto a su banda habitual. Quizás, el verdadero interés de lo nuevo de Lisa Hilton resida en poder escuchar composiciones que en su origen fueron escritas y compuestas solamente para piano y que finalmente se le añadieron el resto de los instrumentos de la banda. Es como tener la oportunidad de escuchar el proceso de composición de los temas compuestos por la pianista. En definitiva, se trata de una colección de temas originales de Lisa Hilton a los que hay que añadir tres clásicas versiones. De esta forma “Nuance” recoge como versiones los temas “Off Minor”, “Wake Me Up When September Ends” y “The Thrill Is Gone”. “Off Minor”, tema grabado el 24 de Octubre de 1.947, con Thelonious Monk al piano y John Coltrane al saxo e incluido en el álbum titulado “Thelonious Monk With John Coltrane”. “Wake Me Up When September Ends”, composición escrita por la banda Green Day publicada en el año 2.005 en el álbum titulado “American Idiot”. “The Thrill Is Gone”, canción que se mueve en el género musical del Blues. Fue compuesta por Rick Darnell y Roy Hawkins en el año 1.951 y popularizada por el gran B.B. King en 1.970. Por lo que respecta a los temas escritos y arreglados por Lisa Hilton cabe citar “Twilight”, “Just For Fun”, “Stars”, “So This Is Love”, “Malibu”, “Blue Reflections”, “Meltdown”, “Early Morning Impressions” y “Warm Summer Night”. La totalidad del álbum fue grabado el 7 y el 8 de Enero de este año en los Avatar Studios de la ciudad de New York por Michael O´Reilly y con la asistencia de Fernando Lodeiro. Mezclado por Al Schmitt en los míticos Capitol Studios de Hollywood con la asistencia de Steve Genowick. Masterizado por Gavin Lurssen con la asistencia de Reuben Cohen en Lurssen Mastering. También colabora en las labores de grabación del disco Larry Mah. “Nuance” esta producido por Lisa Hilton.
El compositor y guitarrista Jay Soto publicaba su primer trabajo discográfico en el año 2.005. Lo tituló “Long Time Coming”. Apenas transcurridos cuatro años, el guitarrista presenta su más nueva producción discográfica. “Mesmerized”, que así se titula el álbum, recoge 11 composiciones y es publicado por el sello discográfico NuGroove Records. El nuevo disco de Jay Soto fue presentado en el mes de Abril del pasado año, pero aún y a pesar de los meses pasados desde su publicación, sigue siendo uno de los discos más demandados por parte del público americano. Y es que “Mesmerized” recoge once temas llenos de frescura y de musicalidad; fáciles de escuchar, pero al mismo tiempo con una gran calidad musical. A lo largo de todo el álbum, predominan claramente los temas “up tempo” sobre las baladas o canciones de corte más pausado. El disco arranca con el tema titulado “Fascination”, donde el común denominador es la impecable base ritmica que impera a lo largo de toda la composición. Jay Soto estará acompañado de un numeroso plantel de músicos. Tan solo en un tema, el titulado “Together At Last”, Jay Soto es acompañado por el saxofonista Mark Dolin, y juntos hacen de esta composición una de las escasísimas baladas que contiene el álbum. Por lo que respecta al resto de los temas destacar los que más nos han gustado: “A Love Like Mine”, donde el estribillo se realza con la aportación del saxo de Bryne Donaldson; “Groovalicious”, tema cercano al Blues y donde predomina una excelente sección de metal arreglada por el saxofonista Darren Rahn ; “Oasis”, otro de los temas movidos en los que podemos encontrar la aportación vocal de Jodi Light, Rea Herrera y el propio Jay Soto; “Diggin´It”, el ritmo es marcado por la guitarra de Freddie Fox y el bajo de Mel Brown; “Sunday Smile”, segundo single extraido del disco y que cuenta con los teclados de Michael Broening o “Cacophony”, donde Jay Soto cuenta con la participación del saxofonista Dominic Amato. El disco es producido y mezclado por Jay Soto, Michael Broening, Darren Rahn y Mark Riddick en estudios de sonido tan importantes como Soto Pop Studio, B-Hire Studio, Edge Of The World Studio, The Roberoom, The Chase Lounge, Skye Audio, The Frack Shack, The Work House, Foxhole Studio, Mr. Bear Studio o Litter Box Studio. Colaboran en la grabación y labores técnicas del disco, Aaron Kelley, Scott Breadman, Mel Brown, Michael Broening, Aaron Feller, Jason Rahn, Jim Ryberg, Freddie Fox y Mario Mendivil. De la masterización del trabajo se ocupa Joe Yaneece en ParkStreet Mastering y la producción ejecutiva la asume David Chackler. En lo referente a músicos invitados, Jay Soto va a contar con excelentes músicos del estado norteamericano de Arizona, así como con los habituales músicos de sesión que a cualquiera le gustaría tener. De esta forma nos encontramos a los guitarristas Freddie Fox y Frank Selman; a los bajistas Mel Brown y Tony Contreras; a los baterías Michael White, Sean McCurley y Tony Morra, a los teclistas Michael Broening, Steve Culp y Ricky Peterson; a los saxofonistas Bryne Donaldson, Darren Rahn, Mark Dolin y Dominic Amato; al percusionista Scott Breadman; al trompetista Jason Rahn y las voces de Jodi Light y Rea Herrera. Jay Soto con la publicación de “Mesmerized” inició una extensa gira por los Estados Unidos que todavía no ha finalizado.