AL WILLIAMS III: HEART SONG
Smooth Forever Abril 9th, 2009
Tal como indica el titulo genérico del álbum -”Heart Song”-, el saxofonista y flautista Al Williams, originario de la ciudad de Philadelphia, presenta este nuevo trabajo discográfico compuesto por 11 composiciones que nos llegan directamente al corazón. La nueva producción discográfica de Al Williams viene avalada por un notorio reconocimiento que se plasmó con la concesión del prestigioso galardón Wammie Awards a la mejor grabación de Jazz del año en curso. Además hay que añadir que el álbum recibió seis nominaciones entre las que se destacan como más importantes las categorías de “Mejor Disco de Jazz”, “Mejor Disco Instrumental de Jazz”, “Músico del Año”, “Album del Año”, “Mejor Diseño Portada Disco” y “Mejor Diseño Página Web”. Al Williams cuenta ya con tres Wammie Awards. A esto hay que añadir el buen trabajo de su sello discográfico, Pacific Coast Jazz, que viene apoyando al músico, tanto a nivel promocional como de distribución del nuevo álbum, desde el acuerdo contractual rubricado el pasado 14 de Junio. Una de las muchas cosas que destacaría en esta excelente producción discográfica es que Al Williams toca la flauta -instrumento devaluado que parece ser vuelve a tener el protagonismo que nunca debería haber perdido- en cuatro composiciones: “Sun Dance”, “Just Us”, “Holding Back The Years” y “Someone To Watch Over Me”. Por supuesto que además de la flauta encontraremos el sonido del saxo en sus tres modadidades -tenor, soprano y alto- interpretado por uno de los músicos más relevante en el panorama musical americano. Otro de los temas a destacar es el titulado genéricamente “Skyline Drive” muy en la línea del sonido característico de The Rippingtons. En el álbum también se recogen dos covers o versiones que fueron muy populares en su época. Nos referimos, por un lado a “One Hundred Ways”, tema compuesto y escrito por Kathy Wakefield, Benjamin Wright y Tiny Coleman, grabado por el gran Quincy Jones para su álbum titulado genéricamente “The Dude” publicado en el año 1.981 e interpretado por el vocalista James Ingram y por otro lado a “Holding Back The Years”, tema compuesto por Mick Hucknall, líder de la formación musical Simply Red y por Neil Moss y que fue publicado en el álbum debut de la banda titulado “Picture Book” en el año 1.985. Aaron Broadus y Al Williams se unen con su trompeta y saxo respectivamente en el tema titulado “Midnight In Morocco”; el tema se convierte en un auténtico mano a mano entre trompeta y saxo llegando, ambos sonidos, a fundirse en uno solo. Destacamos los temas donde existe presencia vocal además del saxo de Al Williams; “I´m Going To Love You”, una preciosa balada interpretada por Ron Gutierrez y “If You Really Need Me Now” compuesta e interpretada por el productor del álbum, John Stoddart. Por lo que se refiere al cover “Holding Back The Years”, la interpretación de Al Williams es excelente ejecutando el tema con saxo y flauta, además hay que añadir los brillantes coros interpretados por John Stoddart y Michelle Riley Jones. Orgulloso debe de estar Quincy Jones al escuchar “One Hundred Ways” en el saxo de Al Williams, es sin ninguna duda el tema del álbum. Al Williams interpreta el tema de forma natural, sin ingredientes añadidos. Tan solo destaca el solo de guitarra, absolutamente medido, de Michael Ripoll y el efecto de los teclados de John Stoddart. La notable producción musical de Al Williams se cierra con la interpretación del clásico de George Gershwin titulado “Someone To Watch Over Me”, al que puso letra Ira Gershwin en el año 1.926 para el musical titulado “Oh, Kay!” y que es interpretado en la flauta de Al Williams y con los teclados de John Stoddart. Por lo que respecta a los músicos que intervienen en “Heart Song” son absolutamente solventes; Alvin White, Wayne Bruce, Dan Leonart y Michael Ripoll a la guitarra; Scott Ambush, Alex Al, David Dyson y Chris Kent al bajo; John Stoddart y Tom Schuman a los teclados; Aaron Broadus a la trompeta; Eric Valentine a la batería; Alfredo Mojica y Kevin Prince a la percusión; Ready Freddy se ocupa de la sección de metal compuesta por saxo alto y tenor y en la sección vocal del álbum tenemos a John Stoddart, Michelle Riley Jones, Ron Gutierrez y Alyce Metallo. De la producción del álbum se ocupa John Stoddart, siendo el productro ejecutivo Ed Goeas. Scott Ambush produce el tema “Skyline Drive” y Eric Valentine interviene en la producción adicional de “One Hundred Ways” y “Sun Dance”. El material discográfico se ha grabado en The Noise Factory, Blue Noise Recording, Nightflight Recording Studios, Nusoul Productions, Laxela Music Studios, White Lightning y en Studio 8121. Han intervenido en el proceso de grabación, masterización y edición, John Stoddart, Scott Ambush, Kevin Jackson, Michael Ripoll, Alex Al, Michael White y Brian “BJ” Johnson. Sin duda alguna, Al Williams III está llamado a ser uno de los saxofonistas más importantes de este siglo. Excelente trabajo.