JAY SOTO: MESMERIZED
Smooth Forever Julio 1st, 2010
El compositor y guitarrista Jay Soto publicaba su primer trabajo discográfico en el año 2.005. Lo tituló “Long Time Coming”. Apenas transcurridos cuatro años, el guitarrista presenta su más nueva producción discográfica. “Mesmerized”, que así se titula el álbum, recoge 11 composiciones y es publicado por el sello discográfico NuGroove Records. El nuevo disco de Jay Soto fue presentado en el mes de Abril del pasado año, pero aún y a pesar de los meses pasados desde su publicación, sigue siendo uno de los discos más demandados por parte del público americano. Y es que “Mesmerized” recoge once temas llenos de frescura y de musicalidad; fáciles de escuchar, pero al mismo tiempo con una gran calidad musical. A lo largo de todo el álbum, predominan claramente los temas “up tempo” sobre las baladas o canciones de corte más pausado. El disco arranca con el tema titulado “Fascination”, donde el común denominador es la impecable base ritmica que impera a lo largo de toda la composición. Jay Soto estará acompañado de un numeroso plantel de músicos. Tan solo en un tema, el titulado “Together At Last”, Jay Soto es acompañado por el saxofonista Mark Dolin, y juntos hacen de esta composición una de las escasísimas baladas que contiene el álbum. Por lo que respecta al resto de los temas destacar los que más nos han gustado: “A Love Like Mine”, donde el estribillo se realza con la aportación del saxo de Bryne Donaldson; “Groovalicious”, tema cercano al Blues y donde predomina una excelente sección de metal arreglada por el saxofonista Darren Rahn ; “Oasis”, otro de los temas movidos en los que podemos encontrar la aportación vocal de Jodi Light, Rea Herrera y el propio Jay Soto; “Diggin´It”, el ritmo es marcado por la guitarra de Freddie Fox y el bajo de Mel Brown; “Sunday Smile”, segundo single extraido del disco y que cuenta con los teclados de Michael Broening o “Cacophony”, donde Jay Soto cuenta con la participación del saxofonista Dominic Amato. El disco es producido y mezclado por Jay Soto, Michael Broening, Darren Rahn y Mark Riddick en estudios de sonido tan importantes como Soto Pop Studio, B-Hire Studio, Edge Of The World Studio, The Roberoom, The Chase Lounge, Skye Audio, The Frack Shack, The Work House, Foxhole Studio, Mr. Bear Studio o Litter Box Studio. Colaboran en la grabación y labores técnicas del disco, Aaron Kelley, Scott Breadman, Mel Brown, Michael Broening, Aaron Feller, Jason Rahn, Jim Ryberg, Freddie Fox y Mario Mendivil. De la masterización del trabajo se ocupa Joe Yaneece en ParkStreet Mastering y la producción ejecutiva la asume David Chackler. En lo referente a músicos invitados, Jay Soto va a contar con excelentes músicos del estado norteamericano de Arizona, así como con los habituales músicos de sesión que a cualquiera le gustaría tener. De esta forma nos encontramos a los guitarristas Freddie Fox y Frank Selman; a los bajistas Mel Brown y Tony Contreras; a los baterías Michael White, Sean McCurley y Tony Morra, a los teclistas Michael Broening, Steve Culp y Ricky Peterson; a los saxofonistas Bryne Donaldson, Darren Rahn, Mark Dolin y Dominic Amato; al percusionista Scott Breadman; al trompetista Jason Rahn y las voces de Jodi Light y Rea Herrera. Jay Soto con la publicación de “Mesmerized” inició una extensa gira por los Estados Unidos que todavía no ha finalizado.
En el mes de Marzo del pasado año, el sello discográfico Pacific Coast Jazz Records y el compositor y guitarrista Ronny Smith cerraron un acuerdo de colaboración. Producto de ese acuerdo fue la publicación -en Mayo del pasado año- del álbum titulado “Just Groovin” y que se convierte en el disco cuarto de este excelente músico y guitarrista. Después de escuchar la totalidad del trabajo de Ronny Smith, podemos afirmar que “Just Groovin” es un trabajo maduro, que consolida de forma definitiva al guitarrista y que estamos seguros que gustará a los oidos más exigentes. De hecho, “Just Groovin” está lleno de sonidos que inevitablemente nos recuerdan a acordes de guitarristas que son ya leyenda como Wes Montgomery, Joe Pass, Pat Martino o George Benson. Y por lo que respecta a lo musical del álbum hay que afirmar que esta lleno de brillantes sonidos y que se encuadra dentro del género musical del Jazz Contemporáneo o del Smooth Jazz, aproximándose a sonidos latinos y de Bossa Nova tal como refleja el tema titulado “Blue Bossa” y que cierra el álbum. A lo largo de los diez temas de que se compone el disco, Ronny Smith va a demostrar que es un virtuoso del instrumento y que cuenta con una técnica que le coloca obligatoriamente entre los mejores guitarristas. Así, vamos a tener la oportunidad de escuchar solo al guitarrista en temas como “Smooth”, “95 Drive”, “I´m Beside You” o “Forever Friends”, donde además de tocar la guitarra toca los teclados y se encarga de la programación. Como músico de raza que es, Ronny Smith, asume responsabilidad en la composición de los temas componiendo todas las canciones que conforman el disco con excepción de “Superstition”, tema compuesto por S. Morris y “Blue Bossa“, composición instrumental de Jazz compuesta por el trompetista Kenny Dorham y presentada en el álbum de Joe Henderson titulado “Page One” y publicado en 1.963. Kenny Dorham compuso esta pieza influenciado por su visita al Festival de Jazz de Rio de Janeiro de 1.961. En lo referente a participación musical no podemos dejar de citar a músicos como el batería Vernell Mincey; los bajistas Tony Whiftield, Karl McNeil y Sam Bates; los teclistas Alan Alexander y Jeff Knoettner; el saxofonista Scott Martin, el trompetista Stan Martin y el trombonista Andy Martin. Muy destacable es la sección de metal interpretada por Scott, Stan y Andy Martin en el tema “Superstition”. El disco es arreglado y producido por el propio guitarrista y se ha grabado en K&A Music, en la ciudad de Joppa, en el estado de Maryland. Paul Wickliffe mezcla y masteriza el álbum en Skyline Productions, Inc, en Warren, New Jersey. Sin lugar a dudas uno de los mejores discos del pasado año 2.009.
El pianista y compositor Marcus Johnson vuelve de nuevo a sorprendernos con un nuevo trabajo discográfico. Lo último que supimos de este excelente músico afincado en la ciudad norteamericana de Washington D.C. fue el lanzamiento de su trabajo discográfico del año 2.009 y que se tituló genéricamente “Poetically Justified”, disco editado por el sello discográfico Three Keys Music Records. Apenas transcurrido un año y de cara a la temporada estival, Marcus Johnson presentará a mediados de este recién estrenado mes de Julio su nuevo material musical que llevará por titulo genérico “This Is How I Rock”, y que como viene siendo habitual en todas las producciones del compositor y pianista, publica el sello discográfico Three Keys Records. Lo que va a tratar de recoger Marcus Johnson en este nuevo proyecto es una recopilación de temas, que a lo largo de los años, le han influido tanto desde el aspecto personal como del musical. De esta forma nos vamos a encontrar con versiones tan conocidas como el tema titulado “Rise”, tema compuesto por Andy Armer y Randy Badazz Alpert y grabado por el trompetista Herb Alpert. El tema instrumental fue incluido en el álbum de Herb Alpert titulado “Raise” y fue lanzado en formato single en el año 1.979, llegando a alcanzar el puesto Nº1 en el Billboard Hot 100 y manteniéndose en esa posición durante dos semanas consecutivas. Para interpretar la nueva versión que Marcus Johnson realiza de “Raise” cuenta con la presencia musical del trompetista Greg Adams. Otra de las versiones presentes en este álbum es “Thank You For Letting Me Be Myself”, tema grabado por la formación musical Sly & The Family Stone. Esta canción fue publicada en el año 1.969 y fue Nº1 durante cinco semanas en el Billboard Hot 100. Esta composición se encuentra incluida en la lista de las 500 canciones más influyentes de todos los tiempos que confecciona la publicación musical Rolling Stone. Para esta nueva versión vamos a contar con la colaboración del saxofonista Najee. En “This Is How I Rock” también vamos a tener la ocasión de escuchar ritmos latinos y de Bossa Nova; es el caso del tema “Mas Que Nada”, compuesto e interpretado originariamente por Jorge Ben en el año 1.963 y popularizado por Sergio Mendes. Para esta interpretación se va a contar con la prestigiosa vocalista Maysa. A estos temas hay que añadir canciones tan conocidas como “Come Together”, “I Can´t Go For That” o “Fly Like An Eagle”. Con todo lo dicho estamos deseando poder escuchar lo nuevo de Marcus Johnson.