BRADLEY LEIGHTON: BACK TO THE FUNK
Smooth Forever Diciembre 28th, 2010
“Back To The Funk” es el trabajo discográfico que el compositor y flautista Bradley Leighton lanzaba en el año 2.005. Pacific Coast Jazz Records era el sello discográfico que se encargaba de la publicación. Con este trabajo el músico quería poner de manifiesto que a pesar de que en el género musical del Jazz Contemporáneo o Smooth Jazz los instrumentos que más brillan son saxos y guitarras, la flauta continúa siendo un instrumento atractivo y que está más vigente que nunca. Además de esta defensa por el instrumento, en “Back To The Funk” encontramos una mirada nostálgica atrás en el tiempo, donde saxos, trompetas y guitarras convivían con la recién estrenada presencia de sintetizadores, bajos eléctricos, baterías programadas y cajas de ritmos. Era el tiempo de grupos y bandas de éxito como Earth, Wind & Fire o Kool And The Gang. El estilo musical del R&B y del Funk se extendía ya de forma imparable, y músicos pertenecientes a la linea más clásica del Jazz como Bobbi Humphrey, Lonnie Liston Smith o la formación musical The Cosmic Echoes incorporaban a sus composiciones los nuevos sonidos y estilos musicales que predominarían en la década de los 70´s. “Back To The Funk” se compone de un total de once composiciones donde el común denominador va a ser la flauta alto de BradleyLeighton. En esta ocasión el compositor y flautista se asocia musicalmente con el productor y pianista Allan Phillips para la realización de este álbum. De esta forma Bradley Leighton y Allan Phillips componen temas como “Back To The Funk”, “Midnight Affairs”, “Clear Blue Skies”, “Sunday In San Diego” o “Soul Moon”. Por el contrario, Allam Phillips compone en solitario “Runaway”, “Flow” y “Ready For You”. En “Back To The Funk” encontramos la versión del clásico de Stevie Wonder titulado “Love Light In Flight”, tema que cierra el álbum y que constituye un merecido homenaje al ya legendario Wonder. Además, en el disco de Bradley Leighton, se incluyen dos versiones; “Special Lady”, el tema de la formación de R&B conocida como Ray, Goodman & Brown y que tuvo importante éxito en los años 70´s y el tema titulado “Make It With You” escrita por el compositor y vocalista David Gates en el año 1.970 y que alcanzó el puesto Nº 1 en las listas de éxito de la época. “Back To The Funk” acoge un interesantísimo plantel de músicos. De esta forma destacamos la presencia de Allan Phillips a los teclados, piano, percusión y batería programada; Scott Kyle al trombón; John Rekevics en el saxo tenor, barítono y alto; Brad Steinwehe a la trompeta; Evan Marks a la guitarra; Cecil McBee Jr. al bajo y Duncan Moore a la batería. El álbum es arreglado y producido por Allan Phillips, que igualmente se encarga de la grabación y de la mezcla del mismo en los Allan Phillips Music Studio de la ciudad de Carlsbad, en California. La batería adicional fue grabada en Slam-Dunk Studio, en Oceanside, CA, mientras que las guitarras eléctricas fueron grabadas en Seaview Sound, en Encinita, CA. “Back To The Funk” es masterizado por Chris Bellman y Bernie Grundman Mastering. Donna Nichols de manera brillante, una vez más se encargo de la producción ejecutiva del disco. “Back To The Funk” fue nominado por el SDMA como mejor disco de Jazz del año.
La cantante, multiinstrumentista, compositora y productora Teena Marie, fue encontrada muerta el pasado 26 de Diciembre en su domicilio de la ciudad de Pasadena, California. Fue su propia hija la que la encontró inconsciente e inmediatamente puso los hechos en conocimiento de la policia y de los servicios médicos de urgencia. Las causas del fallecimiento aún se desconocen, pero según The Associated Press, todo indica que la muerte se produjo por causas naturales. Mike Gardner, representante de la vocalista, compareció ante los medios de comunicación y confirmó que la muerte le había sobrevenido mientras dormía. Marie Cristine Brockert, nombre real de la cantante, nace el 5 de Marzo de 1.956 en Santa Monica. Su infancia y adolescencia se desarrolla en Oakwood, suburbio próximo a Venice Beach y donde la población predominante era la afroamericana. Sin duda el hecho de vivir en un barrio predominante negro tuvo influencia en los gustos musicales de Teena Marie. Con apenas dos años comenzaba a canturrear los éxitos del sello discográfico Motown fantaseando que quizás algún día formaría parte de la familia discográfica de Berry Gordy Jr. Sus estudios preliminares los realiza en el Venice High School, completando los mismos más tarde en la universidad. Fue la primera vocalista blanca en firmar contrato en el año 1.976 con el sello discográfico que siempre soñó: Motown Records. Se cumplía así su sueño y desde ese momento pasaba a ser protegida de Rick James, vocalista de Funk y del guitarrista Paul C Saenz. El productor Hal Davis tuvo mucho que ver con la firma de ese contrato, rúbrica que le supone el lanzamiento de su primer trabajo discográfico que llevó por titulo “Wild And Peaceful” y en el que la compañia discográfica decide que su foto no aparezca en la portada del álbum al ser una cantante blanca. Curiosamente, “Wild And Peaceful” fue un proyecto musical concebido inicialmente para Diana Ross, pero Rick James, productor del álbum, decide descartar a la ya diva Diana Ross y trabajar con Teena Marie. El debut de Lady Tee o Lady T -como ya era conocida artisticamente- fue un auténtico éxito. El álbum fue directamente al puesto número 18 del Black Album Chart y del mismo se extrajo el single titulado “I´m A Sucker For Your Love”, tema que alcanzaría el puesto número 8 de las listas de música negra americana en el apartado de singles. Después de este éxito vendrían otros como “Lady T”, “Irons In The Fire” o “It Must Be Magic”. Teena Marie además de ser una excelente vocalista era una brillante músico, manejaba con destreza la guitarra rítmica, el piano, los teclados y las congas, ese instrumento de percusión que tanto le gustaba. En 1.982, las idílicas relaciones con el sello discográfico con el que siempre había soñado se interrumpen bruscamente. Teena Marie plantea una demanda contra Motown Records. En los últimos tiempos, Motown Records, la había arrinconado y grababa temas que nunca veían la luz. A esto había que sumar el impago de royalties por parte de la discográfica a la vocalista. La batalla legal estaba servida. Y el contencioso fue ganado por la vocalista. Gracias a esta sentencia muchos músicos y cantantes adscritos al sello discográfico pudieron respirar e iniciar carreras artísticas en otras discográficas quedando así liberados del gigante Motown. En 1.983 es fichada por el sello Epic Records y lanza “Robbery”. Un año más tarde vendría su éxito más importante y vendido. Del álbum “Starchild” se extrae el single “Lovergirl”. En apenas unos meses “Lovergirl” alcanza el cuarto lugar en el Billboard Hot 100. Vende millones de copias y se convierte en referente musical. Teena Marie, a mediados de la década de los 80´s, da un giro musicalmente hablando e incursiona en géneros musicales tan diferentes como el Rock y publica el álbum titulado “Emerald City”. También participa en la grabación de bandas sonoras tan famosas como Top Gun (1.986) o The Goonies (1.985). Su aportación musical para Top Gun fue la canción titulada “Lead Me On”, coproducida por Giorgio Moroder, mientras que para la banda sonora de la pelicula The Goonies aportó el tema titulado “14K”. Pero el sonido R&B la vocalista continúa llevándolo en las venas y dos años antes de terminar la década de los 80´s publica “Naked To The World”, disco que supone un regreso al estilo musical que le dió el éxito y el reconocimiento. El disco contiene el single titulado “Ooo La La La” y con el que conseguirá su primer número 1 en el Billboard Hot R&B/Hip Hop Singles & Tracks. Durante la gira de presentación de “Naked To The World” sufre una caida que la aparta de los escenarios durante seis meses. Tras un largo tiempo retirada de los escenarios, Teena Marie regresa con el nuevo milenio con discos como “La Doña” (2.004), “Sapphire” (2.006) o su último trabajo discográfico titulado “Congo Square” y publicado en el sello discográfico Stax Records. A partir de esta época incursiona en el estilo del Jazz Contemporáneo o del Smooth Jazz apareciendo en trabajos discográficos del compositor y teclista George Duke o de la saxofonista Pamela Williams. Con George Duke graba el tema titulado “Sudan” perteneciente al álbum “Dukey Treats” publicado en el año 2.008 junto a músicos de la talla de Jonathan Butler, Michael Manson, Jef Lee Johnson o Ron Bruner Jr. En el álbum de Pamela Williams -”Evolution”- se ocupa de la interpretación vocal del tema “I Am Love”.Nominada hasta en cuatro ocasiones a los Grammy Awards, desgraciadamente no tuvo la suerte de recoger uno. Teena Marie deja una hija, Alia Rose, que también es cantante y es conocida en el mundo artístico como Rose LeBeau.