MUERE CLARENCE CLEMONS
Smooth Forever Julio 6th, 2011
Desgraciadamente, su corpulenta figura portando su saxo junto a su jefe, Bruce Springsteen, nunca más volverá a ser vista. Clarence Clemons, saxofonista de la E Street Band durante los ultimos casi cuarenta años, fallecía el pasado sábado 18 de Junio después de sufrir complicaciones debidas a un derrame cerebral sufrido el 12 de Junio. El músico contaba con 69 años y la muerte se produjo en la localidad de Palm Beach, en el norteamericano estado de Florida. Clerence Clemons era músico -tocaba el saxo, la percusión y tambien cantaba-, actor y deportista. En el año 1.972 se une a la E Street Band de Bruce Springsteen para tocar el saxo tenor. A pesar de su dedicación musical al “boss” y a la E Street Band, lanzó varios trabajos discográficos en solitario y alternó con otras bandas y formaciones musicales. Su mayor éxito al margen de su trabajo con Bruce Springsteen se produce en el año 1.985 cuando graba a dúo con Jackson Browne el tema titulado “You´re A Friend Of Mine” perteneciente al álbum titulado genéricamente “Hero”. El tema fue compuesto por Narada Michael Walden y Jeffrey Cohen, colaborando en los coros del tema la actriz Daryl Hannah, por aquellos tiempos novia de Jackson Browne. “You´re A Friend Of Mine” fue sin duda un éxito; Clarence Clemons le puso voz y el poderoso “solo” de saxo que el saxofonista incluyó en el tema se pudo escuchar en todas las emisoras de radio de medio mundo. Otra de las colaboraciones notables de Clarence Clemons fue la participación en el single de Aretha Franklin titulado “Freeway Of Love”, colaboración que llegó a eclipsar, en alguna forma, a la gran diva del Soul. A pesar de estos éxitos, Bruce Springsteen siempre tuvo ascendencia e influencia sobre el saxofonista y esa carrera musical en solitario que el saxofonista podía haber emprendido con éxito notable nunca terminó por arrancar. Excesiva adoración al “boss” y la exclusividad que Clarence Clemons siempre le mostró, sin duda nos han privado de un excelente instrumentista que hubiera tenido una brillante carrera como solista dentro del género musical del Jazz, del R&B, del Soul o del Jazz Contemporáneo más actual. No obstante, Clarence Clemons colaboró y alternó con músicos como por ejemplo Ringo Starr o la banda The Grateful Dead. Incluso en los últimos años llegó a tener su propia banda conocida como The Temple Of Soul con la que actuaba en diferentes locales de la costa este americana. Clarence Anicholas Clemons Jr había nacido un 11 de Enero de 1.942 en Norfolk County, Virginia. Conocido y apodado desde muy joven con el sobrenombre de “The Big Man”, a punto estuvo de iniciar una carrera como deportista -jugador de football americano- que sin duda hubiera sido tan exitosa como la de músico; y es que facultades, no le faltaban. Es el mayor de tres hermanos; su padre era pescadero, su madre Thelma, ama de casa. Su abuelo, pastor baptista, es el que le introduce en el género musical del Gospel. Como regalo navideño recibe de su padre un saxofón alto y unas clases particulares de música. Después de recibir sus primeras clases de saxofón se apunta a la banda de música de su High School y elige como instrumento el saxofón barítono. Una de sus influencias musicales más tempranas fue el saxofonista King Curtis y la banda de R&B y Rock & Roll, The Coasters. Esta ascendencia musical hace que Clarence Clemons comienze a tocar el saxo tenor. Los inicios musicales los combina con el football americano, llegando a ser un jugador brillante en la Maryland State College. Pero sin duda y tal como ocurre en estas ocasiones donde estamos en presencia de un artista, la música pudo más que el deporte y definitivamente decide ser músico profesional. Sin duda, a esta decisión contribuyó un aparatoso accidente de coche que definitivamente le apartó de sus aspiraciones deportivas. Estaba escrito: su camino era la música. Con diez y ocho años recién cumplidos, Clarence Clemons tiene su primera experiencia como músico de sesión grabando con los Tyrone Ashley Funky Music Machine. Durante su permanencia en la Maryland State College, monta su primera banda a la que denomina The Vibratones y con la que comienza a interpetar temas de James Brown. Bruce Springsteen y Clarence Clemons se encuentran en el mes de Septiembre de 1.971. El resto es ya historia.
Marie Cristine Brockert, nombre real de la vocalista, nace el 5 de Marzo de 1.956 en Santa Monica. Su infancia y adolescencia se desarrolla en Oakwood, suburbio próximo a Venice Beach y donde la población mayoritaria era la afroamericana. Sin duda el hecho de vivir en un barrio predominantemente negro tuvo influencia en los gustos musicales de Teena Marie. Con apenas dos años comenzaba a canturrear los éxitos del sello discográfico Motown fantaseando que quizás algún día formaría parte de la familia discográfica de Berry Gordy Jr. Sus estudios preliminares los realiza en el Venice High School, completando los mismos más tarde en la universidad. Fue la primera vocalista blanca en firmar contrato en el año 1.976 con el sello discográfico que siempre soñó: Motown Records. Se cumplía así su sueño y desde ese momento pasaba a ser protegida de Rick James, vocalista de Funk y del guitarrista Paul C Saenz. El productor Hal Davis tuvo mucho que ver con la firma de ese contrato, rúbrica que le supone el lanzamiento de su primer trabajo discográfico que llevó por titulo “Wild And Peaceful” y en el que la compañia discográfica decide que su foto no aparezca en la portada del álbum al ser una cantante blanca. Curiosamente, “Wild And Peaceful” fue un proyecto musical concebido inicialmente para Diana Ross, pero Rick James, productor del álbum, decide descartar a la ya diva Diana y trabajar con Teena Marie. El debut de Lady Tee o Lady T -como ya era conocida artisticamente- fue un auténtico éxito. El álbum fue directamente al puesto número 18 del Black Album Chart y del mismo se extrajo el single titulado “I´m A Sucker For Your Love”, tema que alcanzaría el puesto número 8 de las listas de música negra americana en el apartado de singles. Después de este éxito vendrían otros como “Lady T”, “Irons In The Fire” o “It Must Be Magic”. Teena Marie además de ser una excelente vocalista era una brillante músico, manejaba con destreza la guitarra rítmica, el piano, los teclados y las congas, ese instrumento de percusión que tanto le gustaba. En 1.982, las idílicas relaciones con el sello discográfico con el que siempre había soñado se interrumpen bruscamente. Teena Marie plantea una demanda contra Motown Records. En los últimos tiempos, Motown Records, la había arrinconado y grababa temas que nunca veían la luz. A esto había que sumar el impago de royalties por parte de la discográfica a la vocalista. La batalla legal estaba servida. Y el contencioso fue ganado por la vocalista. Gracias a esta sentencia muchos músicos y cantantes adscritos al sello discográfico pudieron respirar e iniciar carreras artísticas en otras discográficas quedando así liberados del gigante Motown. En 1.983 es fichada por el sello Epic Records y lanza “Robbery”. Un año más tarde vendría su éxito más importante y vendido. Del álbum “Starchild” se extrae el single “Lovergirl”. En apenas unos meses “Lovergirl” alcanza el cuarto lugar en el Billboard Hot 100. Vende millones de copias y se convierte en referente musical. Teena Marie, a mediados de la década de los 80´s, da un giro musicalmente hablando e incursiona en géneros musicales tan diferentes como el Rock y publica el álbum titulado “Emerald City”. También participa en la grabación de bandas sonoras tan famosas como Top Gun (1.986) o The Goonies (1.985). Su aportación musical para Top Gun fue la canción titulada “Lead Me On”, coproducida por Giorgio Moroder, mientras que para la banda sonora de la pelicula The Goonies aportó el tema titulado “14K”. Pero el sonido R&B la vocalista continúa llevándolo en las venas y dos años antes de terminar la década de los 80´s publica “Naked To The World”, disco que supone un regreso al estilo musical que le dió el éxito y el reconocimiento. El disco contiene el single titulado “Ooo La La La” y con el que conseguirá su primer número 1 en el Billboard Hot R&B/Hip Hop Singles & Tracks. Durante la gira de presentación de “Naked To The World” sufre una caida que la aparta de los escenarios durante seis meses. Tras un largo tiempo retirada de los escenarios, Teena Marie regresa con el nuevo milenio con discos como “La Doña” (2.004), “Sapphire” (2.006) o su último trabajo discográfico titulado “Congo Square” y publicado en el sello discográfico Stax Records. A partir de esta época incursiona en el estilo del Jazz Contemporáneo o del Smooth Jazz apareciendo en trabajos discográficos del compositor y teclista George Duke o de la saxofonista Pamela Williams. Con George Duke graba el tema titulado “Sudan” perteneciente al álbum “Dukey Treats” publicado en el año 2.008 junto a músicos de la talla de Jonathan Butler, Michael Manson, Jef Lee Johnson o Ron Bruner Jr. En el álbum de Pamela Williams -”Evolution”- se ocupa de la interpretación vocal del tema “I Am Love”. Nominada hasta en cuatro ocasiones a los Grammy Awards, desgraciadamente no tuvo la suerte de recoger uno. El 26 de Diciembre del pasado año, Teena Marie fue encontrada muerta en su domicilio de la ciudad de Pasadena, California. Fue su propia hija la que la encontró inconsciente e inmediatamente puso los hechos en conocimiento de la policia y de los servicios médicos de urgencia. Las causas del fallecimiento no se revelaron, pero según The Associated Press, todo indica que la muerte se produjo por causas naturales. Mike Gardner, representante de la vocalista, compareció ante los medios de comunicación y confirmó que la muerte le había sobrevenido mientras dormía. Teena Marie deja una hija, Alia Rose, que también es cantante y es conocida en el mundo artístico como Rose LeBeau.