MUERE TEDDY PENDERGRASS
Smooth Forever Enero 15th, 2010
La noticia, no por ser esperada deja de ser triste. Era publicada ayer en la última edición del Philadelphia Inquier. El compositor y vocalista de R&B y Soul, Teddy Pendergrass, fallecía a los 59 años de edad en el Bryn Mawr Hospital, de la ciudad de Philadelphia. Su hijo, Teddy Pendergrass II comparecía ante los medios de comunicación para hacer pública la triste, pero a la vez, esperada noticia. Según las propias palabras de su hijo, el vocalista se había sometido a una operación quirúrgica para combatir el cáncer de colón que hace ocho meses atrás se le había diagnosticado y del cual se estaba tratando. Desafortunadamente no se pudo recuperar de la citada intervención. Theodore DeReese “Teddy” Pendergrass, Sr. nace el 26 de Marzo de 1.950. Su madre se llamaba Ida Geraldine Epps y su padre Jesse Pendergrass. El pequeño Teddy creció junto a su madre en el norte de la ciudad de Philadelphia, desgraciadamente, su padre Jesse no estuvo nunca cerca de su familia, unos creen que murió asesinado y otros piensan que los abandonó. Inmediatamente el pequeño Teddy comenzó a mostrar aptitudes para la música. Empieza a cantar con tan solo dos años y medio y con seis años de edad es miembro de pleno derecho de All City Elementary School Boys Choir. El instrumento por el que se interesa es la batería, así, comienza su carrera artística como baterista tocando con diferentes bandas de la ciudad. Por esa época, la formación musical The Cadillacs tenía vacante el puesto de batería; Teddy Pendergrass no lo duda y aprovecha su gran oportunidad sentándose junto a la batería. Pero lo que realmente le gustaba era cantar y su sueño se hace realidad en 1.970 cuando es fichado por la formación Harold Melvin & The Blue Notes para cubrir el puesto de vocalista dejado por el cantante John Atkins, que definitivamente abandonaba el grupo. Los éxitos no se hacen esperar y temas como “If You Don´t Know Me By Now”, “I Miss You”, “The Love I Lost”, “Don´t Leave Me This Way” o “Wake Up Everybody” se colocan en los primeros puestos de las listas de éxitos norteamericanas. En 1.971 la banda ya liderada por Teddy Pendergrass, firma un contrato para el sello discográfico Philadelphia International Records, discográfica propiedad de los productores Kenny Gamble y Leon Huff. El éxito de Harold Melvin & The Blue Notes ya es imparable. Pero en el año 1.976, Teddy Pendergrass decide comenzar su carrera como vocalista en solitario y abandona la formación. Emprende una carrera meteórica como vocalista y se convierte en el cantante más sensual de finales de los 70´s. Su primera actuación ya como vocalista en solitario la realiza en un pequeño club del estado de California, siendo esta primera presentación inolvidable, especialmente para el público femenino. Sus éxitos destacan por su grave voz de barítono y por la forma tan sensual de interpretar los temas. Pero esa carrera meteórica se detiene bruscamente una fría noche del 18 de Marzo de 1.982. Mientras regresaba de un partido de la NBA pierde el control de su Roll-Royce Silver Spirit y se estrella contra unos árboles. El resultado del accidente no puede ser peor, sufre gravísimas lesiones en la columna vertebral que le llevan irremediablemente a una silla de ruedas de por vida. Tras una larga y dura rehabilitación, Teddy Pendergrass regresa en el año 1.984 al panorama musical con el álbum titulado “Love Language” y publicado por el sello discográfico Elektra Records. El disco contiene 8 temas entre los que se incluye el cantado a dúo con la aún desconocida vocalista Whitney Houston y titulado “Hold Me” y que fue incluido como banda sonora de la pelicula D.A.R.Y.L., dirigida por Simon Wincer en 1.985. El regreso a los escenarios de Teddy Pendergrass coincide con el concierto de Live Aid de 1.985, donde interpreta junto al dúo Ashford & Simpson el tema titulado “Reach Out And Touch”, pero ya no será lo mismo y su carrera profesional, como consecuencia del accidente, queda limitada. No obstante no deja de ser un excelente vocalista y publica grandes trabajos discográficos como por ejemplo “Workin´It Back”, “Truly Blessed”, “A Little More Magic” o “Joy”, que fue premiado con un GrammyAward en la categoría de “Mejor Interpretación Masculina de R&B”. En el año 1.998 constituye con sus recursos propios la institución “Teddy Pendergrass Alliance” para la ayuda a personas con lesiones en la médula espinal y escribe su autobiografía que titula “Truly Blessed”. En el año 2.006 anuncia oficialmente su retiro del mundo de la música. En Junio del año 2.007 se le rinde homenaje y se presenta en The Kimmel Center el espectáculo “Teddy 25: A Celebration Of Life, Hope And Possibilities” de la mano de Patti Labelle y Stephanie Mills. Los productores Gamble & Huff, al tener conocimiento de la muerte de Teddy Pendergrass declararon: “Fue sin duda uno de los artistas y vocalistas más grandes que la industria de la música ha dado y estamos seguros que no habrá otro igual. Hemos perdido a nuestra voz y a nuestro mejor amigo, pero estamos agradecidos por todos los momentos que compartimos con él”. Descanse en paz.
DISCOGRAFIA DE TEDDY PENDERGRASS
1.977. TEDDY PENDERGRASS. Philadelphia International Records.
1.978. LIFE IS A SONG WORTH SINGING. Philadelphia International Records.
1.979. LIVE COAST TO COAST. Philadelphia International Records.
1.979. TEDDY. Philadelphia International Records.
1.981. IT´S TIME FOR LOVE. Philadelphia International Records.
1.982. THIS ONE´S FOR YOU. Philadelphia International Records.
1.983. HEAVEN ONLY KNOWS. Philadelphia International Records.
1.984. LOVE LANGUAGE. Asylum Records.
1.985. GREATEST HITS. Philadelphia International Records.
1.985. WORKIN´IT BACK. Asylum Records.
1.988. JOY. Elektra Records.
1.991. TRULY BLESSED. Elektra Records.
1.993. A LITTLE MORE MAGIC. Elektra Records.
1.997. YOU AND I. Surefire Records.
1.998. THE BEST OF TEDDY PENDERGRASS. The Right Stuff Records.
1.998. THIS CHRISTMAS I´D RATHER HAVE LOVE. Surefire/Wind-Up Records.
2.001. GREATEST SLOW JAMS. The Right Stuff Records.
2.002. FROM TEDDY WITH LOVE. Razor & Tie Records.
2.004. LOVE SONGS COLLECTION. The Right Stuff Records.