NORMAN JOHNSON: IF TIME STOOD STILL
Smooth Forever Junio 20th, 2010
El guitarrista y compositor Norman Johnson hace su debut discográfico con el álbum titulado “If Time Stood Still”. Norman Johnson nace en Kingston, capital de la isla de Jamaica y con muy pocos años comienza a mostrar interés por la música. De hecho, en su primer año de High School ya se decanta por la guitarra como instrumento después de escuchar el álbum de George Benson, “The Other Side Of Abby Road”. Lo que más le llamo la atención de este disco de George Benson fue la forma de tocar la guitarra y el sonido tan especial que Benson conseguía del instrumento. Hay que apuntar que Norman Johnson no es un recién llegado al mundo de la música y del espectáculo; ya en el año 2.000 fue premiado junto a su banda, The Norman Johnson Group, con el galardon “The Hartford Advocate Best in Jazz”. Igualmente, en el año 1.998, Norman Johnson obtuvo el premio “Comunicator Award”, galardon otorgado por la multinacional Otis y por el tema que el guitarrista compuso para la marca de elevadores. Ahora, el sello discográfico Pacific Coast Jazz Records decide lanzar el primer disco del guitarrista, y tenemos que decir, que después de escucharlo, nos ha encantado. Norman Johnson es un verdadero virtuoso de la guitarra y desde luego nos recuerda a George Benson o a Wes Montgomery, los guitarristas que sin duda más le han influido musicalmente. El álbum se compone de un total de 10 temas entre los que podemos destacar “Always And Forever”, composición de Pat Metheny y perteneciente a su álbum publicado en el año 1.992 y titulado genéricamente “Secret Story”. Para esta versión, Norman Johnson ha utilizado la guitarra eléctrica a diferencia de la guitarra de cuerdas de nylon que utilizara Pat Metheny a principios de los años 90´s. Ademas Johnson le añade el saxo de Chris Herbert obteniendo un resultado absolutamente brillante donde predominan el sonido Groove y Jazz. Otro de los temas a destacar es el que abre el álbum y que lleva por titulo “It´s Time To Fly”. Para esta composición Norman Johnson utiliza la guitarra eléctrica y es destacable la excelente percusión que aporta el percusionista Greg Allen a la que se le une un fantástico “solo” de piano eléctrico de Ken Fischer. Pero quizás donde Norman Johnson va a mostrar su virtuosismo en el manejo de la guitarra va a ser en el tema titulado “Acoustic Groove” . Para esta ocasión decide elegir la guitarra acústica, elemento que va a contribuir a un sonido más orientado hacia los ritmos latinos y que inevitablemente nos recuerda al también guitarrista Earl Klugh. El guitarrista a lo largo de todo el álbum va a saber incorporar sonidos de metal, como es el caso del tema titulado “Starting Tomorrow”, y al mismo tiempo introduce instrumentos, quizás de corte más clásico, como el violin, la viola o el cello en el tema que titula el disco, esto es, “If Time Stood Still”. Otro de los instrumentos que va a sobresalir a lo largo del primer proyecto discográfico de Norman Johnson es el saxo. De este imprescindible instrumento se encarga el saxofonista Chris Herbert y que está presente en temas como “Always And Forever”, “Starting Tomorrow”, “Can I Get An Amen”, “Unforgiven” o “All In Time”. Chris Herbert se encarga igualmente de la flauta en “Starting Tomorrow”. Por lo que respecta a la colaboración musical hay que destacar la presencia del bajista Tyler VanOstrand, los baterías Bob Forte, Anthony Cusano, Chris Lemp y Arti Dixson, el pianista Ken Fischer, el saxofonista y flautista Chris Herbert, el trombonista Steve Davis, el trompetista Josh Bruneau, los percusionistas Martin Obeng, Greg Allen y Eric Galm, los violines de Jaroslaw Lis y Virgiania Kramer, la viola de Ellen Higham y el cello de David Kramer. De los arreglos de cuerda y metal se ocupa Don Wallace, mientras que el álbum es producido y arreglado por el propio Norman Johnson. La coproducción de “If Time Stood Still” corre de cuenta del bajista Tyler VanOstrand; Donna Nichols es la productora ejecutiva del disco. “If Time Stood Still” es grabado, mezclado y masterizado en Manor Recording. “If Time Stood Still” se pone a la venta el próximo 10 de Agosto.