GENE AMMONS
Smooth Forever Octubre 2nd, 2011
Eugene “Jug” Ammons. Compositor y saxofonista. Nacido el 14 de Abril de 1.925 en Chicago y fallecido el 6 de Agosto de 1.974 en la misma ciudad donde nació. Hijo del pianista Albert Ammons. Considerado desde sus inicios como uno de los saxofonistas de Chicago más Soul. Se inicia en el mundo de la música muy joven participando en la orquesta escolar. Musicalmente fue conocido con el sobrenombre de “The Boss”. Con tan solo 18 años adquiere protagonismo y reconocimiento al debutar como saxofonista en la banda del también saxofonista King Kolax. Su debut fue tan exitoso que el propio King Kolax le pide que se sume a la gira que tenían previsto realizar. En el año 1.944 ingresa como saxofonista en la orquesta de Billy Eckstine donde tiene la oportunidad de conocer a Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Art Blakey y Dexter Gordon. Toca junto al compositor y trombonista Kai Winding en el año 1.948 antes de sustituir al saxofonista Stan Getz en la orquesta de Woody Herman. Su relación con Woody Herman se encuadra en el periodo que va de Diciembre de 1.948 a Julio de 1.949. Al comenzar la década de los 50´s empieza su relación musical con el también saxofonista Sonny Stitt con el que formará un exitoso dúo, unión musical que finaliza en el año 1.952. Su brillante curriculum musical es manchado por asuntos de drogas. Y es que Gene Ammons era un consumidor habitual de estupefacientes. Es acusado de posesión de drogas en 1.958 y 1.960. En el año 1.962 cumple condena por estos motivos. Durante su estancia en prisión practica diariamente el saxofón hasta que consigue la libertad siete años más tarde. Su prestigio y fama como músico, a pesar de haber estado preso, permanece intacta y una vez que recobra la libertad continúa grabando y vendiendo discos. Graba como saxofonista solista para sellos discográficos tan importantes como Mercury Records, Aristocrat Records, Chess Records, Decca Records y United Records. Finalmente termina fichando por el sello discográfico Prestige Records, discográfica con la que graba su obra principal. Grabó producciones discográficas junto a Billy Eckstine (1.949), Albert Ammons y Leo Parker (1.947), Woody Herman (1.949), Count Basie Octet (1.950), Sonny Sttit (1.950, 1.952, 1.961 y 1.962), Bennie Green (1.958), Richard Groove Holmes (1.961), Jack McDuff y Dodo Marmarosa (1.962) o Charles Mingus (1.972), entre muchos otros. Entre 1.954 y 1.974 graba para Prestige Records unos cuarenta titulos en los que participan músicos de la talla de John Coltrane, Jackie McLean, Art Farmer o Dexter Gordon. Con este último fue pionero de las denominadas “batallas” (chases) de saxos, prácticas realizadas en la orquesta de Billy Eckstine que daban espectacularidad y popularidad a los músicos que participaban en ellas. Este género musical, si así lo podemos denominar, además de con Dexter Gordon, también lo practicó con Tom Archia y con Sonny Stitt. Gene Ammons es, junto al también saxofonista Von Freeman, fundador de la Escuela de Saxofonistas Tenores de Chicago. El estilo en la forma de tocar de Gene Ammons recuerda a saxofonistas de la talla de Lester Young, Coleman Hawkins y principalmente a Ben Webster. Ambos músicos tuvieron una notable influencia sobre el saxofonista. Gene Ammons, también y de forma ocasional, ejerció como vocalista e interpretó composiciones empleando el saxo barítono. Como saxofonista era un experto en las baladas; su fraseo, su fluidez musical, su dilatada sonoridad y su libertad rítmica eran inigualables. En 1.974 se le diagnostica un cancer terminal de huesos. A pesar de ello, Gene Ammons continúa grabando y actuando. Curiosamente, la última canción que Gene Ammons grabó antes de su diagnóstico médico llevó por titulo “Goodbye”, tema que fue grabado en el mes de Marzo de 1.974 en la ciudad de New York y con el que se despedía de esta vida. Cinco meses después, el 6 de Agosto de 1.974, Gene Ammons fallecía en Chicago, la ciudad que le vio nacer.
DISCOGRAFIA BASICA DE GENE AMMONS
1.947. LIGHT, BLUESY AND MOODY. Wing MGW Records.
1.947. JUG SESSIONS. Emarcy Records.
1.947. RED TOP. Savoy Records.
1.948. JUG & SONNY (with Sonny Stitt). Chess Records.
1.949. BATTLE OF THE SAXES (various artists). Emarcy Records.
1.950. BLUES UP AND DOWN VOL.I. Prestige Records.
1.950. ALL STAR SESSIONS. Prestige Records.
1.952. I´LL WALK ALONE. Decca Records.
1.952. GOLDEN SAXOPHONE. Savoy Records.
1.954. SOCK! Prestige Records.
1.956. THE HAPPY BLUES. Prestige Records.
1.956. JAMMIN´WITH GENE. Prestige Records.
1.957. FUNKY. Prestige Records.
1.957. JAMMIN´IN HI-FI WITH GENE AMMONS. Prestige Records.
1.958. GROOVE BLUES. Prestige Records.
1.958. THE BIG SOUND. Prestige Records.
1.958. BLUE GENE. Prestige Records.
1.960. BOSS TENOR. Prestige Records.
1.960. ANGEL EYES. Prestige Records.
1.960. VELVET SOUL. Prestige Records.
1.961. LIVE IN CHICAGO. Fantasy Records.
1.961. UP TIGHT! Prestige Records.
1.961. BOSS SOUL. Prestige Records.
1.962. BAD BOSSA NOVA. Prestige Records.
1.962. PREACHIN´. Prestige Records.
1.969. THE BOSS IS BACK! Prestige Records.
1.970. NIGHT LIGHTS. Prestige Records.
1.970. THE CHASE (with Dexter Gordon). Prestige Records.
1.970. THE BLACK CAT. Prestige Records.
1.971. MY WAY. Prestige Records.
1.972. FREE AGAIN. Prestige Records.
1.972. GET MY OWN. Prestige Records.
1.973. GENE AMMONS & FRIENDS AT MONTREUX. Prestige Records.
1.973. GENE AMMONS IN SWEDEN. Enja Records.
1.973. BRASSWIND. Prestige Records.
1.974. GOODBYE. Prestige Records.