BOB JAMES KEIKO MATSUI: ALTAIR & VEGA
Smooth Forever Noviembre 14th, 2011
Bob James y Keiko Matsui son viejos conocidos. Su amistad se remonta a muchos años atrás y ambos manifiestan una mutua admiración como compositores y pianistas que son. A lo largo de todos estos años de relación musical, Bob James y Keiko Matsui han tenido la oportunidad de compartir escenarios, estudios de grabación, y por supuesto, producciones discográficas. Antes de comentar la más reciente producción discográfica de la pareja es obligado echar una mirada atrás. En el año 2.001, el compositor y pianista Bob James presentaba su álbum titulado genéricamente “Dancing On The Water”, disco que recogía interpretaciones del pianista y donde el protagonismo del instrumento cobraba especial relevancia. “Dancing On The Water” era un álbum de “solos” de piano donde el compositor se medía con músicos como el bajista Dave Holland, el guitarrista Chuck Loeb o los pianistas Joe Sample y Keiko Matsui. Precisamente, con la compositora y pianista nacida en Tokyo, Keiko Matsui, Bob James compartía temas como “Duo Oto Subito” y “Altair And Vega”. Han transcurrido diez años desde la publicación de “Dancing On The Water” y Bob James y Keiko Matsui vuelven a tener el entusiasmo de hace una década y se vuelven a sentar ambos en un piano eligiendo la difícil y precisa técnica denominada 4 Hands Piano, esto es, interpretar ambos músicos el mismo instrumento a cuatro manos, siendo protagonista absoluto el sonido del piano. Bob James, como en otras ocasiones ha hecho, vuelve a acercar, musicalmente hablando, el occidente y el oriente. De esta forma, “Altair & Vega”, nueva producción discográfica de ambos pianistas, es un álbum “solo” de piano interpretado por un dúo: James & Matsui. Tenemos que agradecer a Henry Somero, manager personal de Bob James, haber puesto a disposición del que escribe este artículo, una edición especial de “Altair & Vega” que incluye el concierto en DVD de Bob James y de Keiko Matsui celebrado el 14 de Febrero del pasado año en el Manchester Craftsmen´s Guild en la ciudad de Pittsburg, Pennsylvania. Precisamente, este nuevo trabajo se abre con el tema que titula el álbum -(“Altair & Vega”)- y que ya se recogía en el “Dancing On The Water” del año 2.001, la diferencia es que la composición del año 2.001 sobrepasaba los ocho minutos de duración, mientras que la que se incluye en esta nueva producción discográfica no llega a los siete minutos. Keiko Matsui se encarga de componer temas como “Frozen Lake”, “Midnight Stone”, e “Invisible Wing”; Bob James compone “Altair & Vega” y “Divertimento”. El tema titulado “The Forever Variations” es compuesto por ambos músicos. El disco finaliza con el tema titulado “Chorale From Cantata BWV 147″ compuesto por uno de los músicos clásicos favoritos de Bob James: J.S. Bach. Precisamente, en este tema, la adaptación para piano a cuatro manos es realizada por Bob James. En el DVD se incluyen tres temas que no aparecen en el CD y que son: “Trees”, compuesto por Keiko Matsui, “Duo Oto Subito”, compuesto por Bob James y “The Touch Of your Lips”, tema escrito por el compositor británico Ray Noble. Tal como decíamos anteriormente, el DVD se graba en vivo y en directo en el Manchester Craftsmen´s Guild de Pittsburg el 14 de Febrero del pasado año. El DVD es producido por Ken Freeman, participando también en la producción Bill Majestic y Mitch Goldman. El concierto es producido por Marty Ashby, que cuenta con la ayuda de Renee Govanucci. La dirección del concierto recae en Jerry Hughes. Para la grabación del concierto en vivo y en directo se cuenta con los cámaras Keith Seymour, Dino DiStefano y Jay Ashby. Ken Freeman y Jay Dudt se encargan de la grabación de audio, mientras que la mezcla del mismo es realizada por Ken Freeman. La masterización del concierto corre de cuenta de Steve Vavagiakis. Destacable es la presencia en los preparativos del concierto de Tom Carraher y David Barr. Por lo que respecta al CD es grabado y mezclado por Ken Freeman en los @Unicorn Studios, localizados en Traverse City, en el norteamericano estado de Michigan. El álbum es producido por Bob James, Ken Freeman y Marion Orr. La fotografía de la portada es obra de Jun Sato y las fotografías del interior del CD en las que aparece Keiko Matusi y Bob James sobre el Long Lake totalmente helado fueron tomadas por Henry Somero. La dirección creativa es realizada por Paul Grosso, mientras que de la dirección artística y del diseño se responsabiliza Sean Marlowe. El último trabajo de Bob James y Keiko Matsui es publicado por el sello discográfico Tappan Zee Records y es distribuido por Eone Music Records.